Shizzle Games

De toekomst van de videogame-industrie ligt in India. Dat is in elk geval hoe country manager Atindriya Bose van Sony Computer Entertainment erover denkt.

“The competence and the state of readiness of the Indian developers makes it imperative that India soon will emerge as a key development hub for many international games companies. There are already established players in the animation area. The country’s capability in the IT space today is unquestioned. There are gaming companies being set up to be able to combine these strengths and move into the space of game development.”

Sony is een van de eerste bedrijven die zich in de regio heeft vastgebeten. Het heeft al verschillende deals gesloten met Indiase studio’s voor de ontwikkeling van games voor de internationale en de sterk groeiende Indiase markt (denk bijvoorbeeld aan SingStar Bollywood, dat al verschenen is).

Allemaal goed en wel en jeej globalisering en zo. Maar op het moment dat Kratos na een brutale kill plots in een Bollywood-achtig gezang losbarst, stappen wij uit de game-industrie!

SCEE: ‘India will emerge as key development hub for international companies’ (Develop) – via Kotaku

Capcom heeft bekendgemaakt dat het niet langer games exclusief voor één platform gaat maken. In het aandeelhoudersverslag staat het volgende:

“All major titles launched during the next fiscal year or thereafter will be developed as multi-platform games”

Deze beslissing maakt het niet alleen gemakkelijker voor de consument, het zal Capcom ongetwijfeld ook meer geld opbrengen. We vermoeden echter wel dat de Japanse ontwikkelaar het hier heeft over games voor PC, PS3 en Xbox 360 en dat de Wii een buitenbeentje zal blijven bij de ontwikkeling van nieuwe titels.

Capcom Swears Off Console Exclusives (Kotaku)

Toen Nintendo een maand geleden net voor de aanvang van de E3-beurs het gadget Wii MotionPlus aankondigde, kwam het nieuws als een verrassing. Niet enkel voor ons, maar ook voor gameontwikkelaars. Blijkbaar was niemand buiten Nintendo ervan op de hoogte dat het bedrijf aan een add-on voor de Wiimote aan het werken was die je bewegingen nog preciezer registreert. Met als gevolg dat een aantal ontwikkelaars zich gepasseerd voelt. LucasArts bijvoorbeeld, dat al een tijdje aan het werk is aan Star Wars The Clone Wars: Lightsaber Duels, een spel waarin je elkaar met lightsabers te lijf gaat, begrijpt niet dat Nintendo hen niet op de hoogte heeft gebracht. Het spel zal nu dus geen gebruik maken van het gadget terwijl het de gameplay waarschijnlijk alleen maar ten goede had kunnen komen. Rare zet van Nintendo. Als je namelijk echt wil dat ontwikkelaars je materiaal gaan gebruiken, helpt het om ze op te hoogte te houden van waar je zoal mee bezig bent.

NeoGaf

Guitar Hero en Rock Band? Succesvol! Om maar eens met het understatement van het jaar uit te pakken. De games brengen enorm veel geld op, en dat heeft Edgar Bronfman Jr., CEO van Warner Music Group, ook opgemerkt. Gevolg: de man vindt dat de muziekindustrie een groter stuk van de koek moet krijgen. Volgens Bronfman is het aandeel dat de muziekindustrie krijgt van games die “volledig afhankelijk zijn van de content die wij bezitten en controleren” veel te klein. En ook nog: “We zullen niet meewerken aan deze games als de royalty’s niet in de lijn komen te liggen van de echte waarde van de muziek in het spel.”

Nu begrijpen wij maar al te goed dat meer geld altijd leuk is, maar Warner Music Group maakt zichzelf niet echt sympathiek met dergelijke uitspraken. Ze zullen ongetwijfeld vandaag wel al een paar miljoentjes verdiend hebben aan Guitar Hero en Rock Band (dat is pakweg, euh, oneindig veel meer dan ze aan illegale mp3’s verdienen), en ze mogen niet vergeten dat ze ook enorm veel te danken hebben aan deze games. We herinneren ons nog het nieuwsbericht dat de verkoop van albums van DragonForce en Slipknot na de release van Guitar Hero III plots meer dan verdubbelden. En de opbrengst daarvan gaat volledig naar de platenfirma. Warner Music komt naar ons gevoel dus nogal arrogant en gulzig over. Guitar Hero en Rock Band zijn het beste wat de muziekindustrie de laatste jaren is overkomen. Maar als de muziekindustrie zich vanaf nu ‘muziekindustrieachtig’ gaat gedragen en meer geld gaat eisen, zou het wel eens snel gedaan kunnen zijn met de pret.

Warner Music (WMG): Rock Band, Guitar Hero Are Very Exciting. But We Want To Get Paid (Silicon Alley Insider) – via Kotaku

Niet alleen Capcom is op vrijersvoeten in Hollywood, ook Electronic Arts heeft grootste plannen. De speluitgever heeft een deal gesloten met United Talent Agency, een bedrijf dat ervoor moet zorgen dat enkele van EA’s bekendste huismerken hun weg naar het witte doek en/of het kleine scherm vinden. Projecten die op stapel staan zijn onder meer een op MySims gebaseerde animatiereeks, een The Sims-film en een op Dead Space gebaseerde animatiefilm. Ook andere reeksen als Army of Two, Need for Speed en Mirror’s Edge worden genoemd als potentiële kandidaten. Binnenkort elk jaar een nieuwe voetbalfilm met enkel wat nieuwe dialogen en mooiere acteurs? Het zit er aan te komen!

EA making strides into Hollywood (Eurogamer)

Nintendo zit met een probleem. Het Texaanse bedrijf Anascape Ltd. heeft een rechtzaak gewonnen tegen het bedrijf over het onrechtmatige gebruik van gepatenteerde technologie in Nintendo-controllers. De uitspraak van de rechter? De Wii Classic Cotroller, de Gamecube-controller en de Wavebird mogen vanaf vandaag niet meer verkocht worden in de Verenigde Staten zolang Nintendo niet met veel geld over de brug komt. De standaard Wii-controller maakt geen gebruik van deze technologie en is gelukkig buiten schot. De Japanse multinational is intussen in beroep gegaan waardoor de uitspraak is opgeschort, maar het ziet er voorlopig niet goed uit voor Nintendo.

Thanks Jbcarey!

Nintendo Facing Ban on Some Wii, GameCube Controllers (1UP)

Paul Sams, COO van Blizzard, u waarschijnlijk wel bekend, vindt dat Microsoft zich met zijn gaming-business wat meer moet focussen op Windows. Sams merkt (terecht) op dat Windows het meest gebruikte besturingssysteem in de wereld is en dat er veel meer Windows-machines bestaan dan er consoles op de markt zijn. Maar de man begrijpt natuurlijk ook dat Microsoft gigantische bedragen heeft geïnvesteerd in de Xbox 360 en dat deze console het middelpunt is van Microsofts game-afdeling. Toch verwacht men bij Blizzard duidelijk iets meer van Microsoft.

And I kind of look at it and say to myself, and I think similarly to Rob, is that it would be great if they put more emphasis on the Windows operating system, certainly probably the most prominent operating system in the world. Even more so than console boxes. And they own and operate that system, so having them put more energy and effort against it – and they would say that they are, but I think that there’s more that can be done.

Sams heeft een punt, maar we kunnen de stelling ook omdraaien. Nu Microsoft zoveel tijd, geld en moeite steekt in het Xbox-platfrom, is het misschien tijd voor Blizzard om het eens op de consolemarkt te proberen. Niet?

GamaSutra – via Kotaku

Microsoft heeft grootste plannen voor Europa. De PlayStation 3 mag op dit moment dan wel stukken beter verkopen dan de Xbox 360, volgens Microsoft is de Xbox 360 in Europa nog steeds de marktleider (als we de Wii even niet meerekenen natuurlijk). En de multinational is van plan om er alles aan te doen om de console van Sony achter zich te houden, en als het even kan de Wii in te halen. Zegt David Gosen van Xbox Europe:

“We have some very aggressive plans in terms of investing in this market to be successful. We are in Europe to win. We’re not here to come second or third.”

Microsoft wil zwaar investeren op ons continent om te ‘winnen’. Dat zal ook nodig zijn, en zeker in de Benelux. We hebben geen exacte cijfers, maar we hebben bronnen genoeg die ons regelmatig melden dat de Xbox 360 voor geen meter meer verkoopt bij ons. Onbegrijpelijk eigenlijk, want wat ons betreft is het een fantastische console met een gigantisch aanbod aan topgames. En dus moet het probleem wel liggen bij het imago of simpelweg de bekendheid van het ding. Benieuwd wat voor ‘investeringen’ Microsoft zal doen om de Xbox 360 uit de penarie te helpen.

‘Aggressive investment will ensure Xbox win’ (MCV)

Uit een recente studie van Nielsen BASES en Nielsen Games zou blijken dat reclame in videogames ontzettend effectief is en dat gamers er zich niet of nauwelijks aan storen. Je mag gerust je wenkbrauwen fronsen. Uit de resultaten van de studie blijkt dat maar liefst 82% van de ondervraagden vindt dat de games even leuk zijn met als zonder advertenties en 61% zou zelfs positief staan tegenover de producten en merken waar voor geadverteerd wordt. Conclusie: In-game advertenties zijn ok!

Al stellen wij ons toch wel enkele vragen bij deze studie. Over welke games gaat het hier? Wij hebben er ook geen probleem mee dat er reclamepanelen naast het voetbalveld staan in de nieuwe FIFA en dat er een Pirelli-logo op de motorkap van onze racewagen kleeft, maar als op Mario’s overall plots een Levi’s-logo zou prijken of als de seksscènes in Mass Effect steeds onderbroken zouden worden met reclameblokken voor Predictor, hebben we wel een probleem. Volgens een studie die we zonet in ons hoofd hebben uitgevoerd, is reclame in games dan ook enkel toelaatbaar wanneer het over realistische games gaat en wanneer de reclame op logische en niet-storende plaatsen (billboards, drankautomaten …) opduikt. Product placement is met andere woorden zeker ok, maar meer ook niet.

IGA Study Finds People Don’t Mind In-Game Ads (Kotaku)

In Amerika is elkaar voor de rechtbank dagen een nationale sport. De activiteit moet zowat populairder zijn dan basketbal en baseball samen. Enkel American football blijkt nog een tikkeltje populairder te zijn, en dus dagen twee Amerikaanse idioten Electronic Arts, de ontwikkelaar van de Madden NFL-reeks, voor de rechter. Hun probleem? Ze klagen Electronic Arts aan wegens, en we citeren: “blatantly anticompetitive conduct”. Vrij vertaald: “De NFL-games van 2K Sports waren beter dan die van EA, maar nu EA exclusiviteit heeft op het gebruik van de NFL-licentie kan 2K Sports geen NFL-games meer maken! Ween!” De aanklagers eisen daarnaast trouwens ook schadevergoeding van EA voor iedereen die een Madden-game kocht sinds augustus 2005, terugstorting van alle winsten die het gevolg zijn van deze exclusiviteit en een nietigverklaring van het exclusiviteitscontract. We wensen ze veel geluk!

Gamers sue EA over football exclusivity (GameSpot) - via Kotaku

Ubisoft is niet tevreden met de manier waarop Sony de PlayStation Portable in de markt zet. In een interview dat GamesIndustry.biz voor het weekend had met Rob Cooper, managing director van de Britse afdeling van Ubisoft, verklaarde Cooper dat Sony dringend duidelijker moet zijn over zijn toekomstplannen voor de handheld. Op dit moment mankeert het de PSP aan richting, zegt Cooper.

“Sony needs to show us a bit more about what its plans are to convince the publisher to invest lots more money into it. Especially when you’ve got the DS selling at such a tremendous pace.”

Volgens Cooper is de PSP te technisch voor de casual gamer, de markt waar concurrent Nintendo zich op dit moment met zijn DS op richt.

“I suppose it’s almost too technical for the casual person, those that are buying the DS at the moment, who want a few buttons and not a lot more. It’s so simple what [Nintendo] has done. I think Sony has gone a little bit too complicated, they’ve over-specced it, the price is too high and they need to go back to the drawing board and start again.”

Het is in elk geval een feit dat het steeds moeilijker wordt om de PSP als een spelsysteem te zien, zeker nu Sony zopas het GPS-systeem voor de handheld heeft gelanceerd. Niet meteen een product waarmee je de gamemarkt gaat veroveren.

Ubisoft urges Sony to act on ‘directionless’ PSP (GI.biz)

Tomonobu Itagaki, het hoofd van Team Ninja, een van de ontwikkelstudio’s van Tecmo, heeft zopas bekendgemaakt dat hij Tecmo verlaat en het bedrijf een proces aan de broek smeert. De man achter Dead or Alive en Ninja Gaiden beweert dat Tecmo hem nog een smak geld moet maar weigert hem te betalen. Wat dit betekent voor de toekomst van Itagaki en/of zijn spelreeksen is voorlopig nog niet bekend. Ninja Gaiden II, dat eind deze week verschijnt, is in elk geval Itagaki’s laatste game die hij in opdracht van Tecmo heeft gemaakt.

Itagaki Leaving Tecmo, Suing Tecmo (Kotaku)

Uit een recente studie voor de Interactive Software Federation of Europe (ISFE) blijkt dat maar liefst 40 procent van de Europeanen tussen 16 en 49 per week zes tot veertien uur videogames speelt. Conclusie: videogames zijn net zo belangrijk geworden als ander mainstream entertainment als tv, internet en op café zitten. Een ander opvallend resultaat uit de studie is dat de gemiddelde niet-gamende Europeaan niet negatief staat tegenover videogames. De helft van de niet-gamers verklaarde namelijk dat tijdgebrek de hoofdreden was voor het niet gamen. Blijkbaar zijn het dus enkel niet-gamende journalisten en politici die problemen hebben met videogames. Nog een fun fact: 70 procent van de bestverkopende videogames hebben een leeftijdskeuring van ‘3+’. Tot daar het fabeltje dat games alsmaar gewelddadiger worden. Het volledige rapport kun je downloaden op de website van ISFE.

Video Gamers in Europe – 2008 (ISFE)

‘Saints of Los Angeles’, de nieuwste single van Mötley Crüe, ging sinds de release een maand geleden zo’n tienduizend keer over de digitale toonbanken van iTunes en Amazon. Een cijfer dat volledig in de schaduw wordt gezet door de Xbox 360. De single wordt namelijk ook als downloadbare content aangeboden voor de game Rock Band, en Xbox 360-bezitters hebben de song in dezelfde periode intussen al 47.000 keer gedownload. En dan werden het aantal downloads voor de PS3-versie van het spel nog niet eens meegerekend. Nogmaals het bewijs dat muziekgames als Rock Band en Guitar Hero niet alleen klassiekers nieuw leven inblazen maar ook een boost kunnen geven aan de verkoop van nieuwe muziek. Al zouden we het in de toekomst wel leuk vinden moest je bij een digitale aankoop van een song voor een van deze games ook meteen de single naar je iPod kunnen downloaden. Kwestie van maar één keer te moeten betalen voor één liedje.

Rock acts ringing up sales via video games (Reuters)

Capcom is serieus van plan om munt te slaan uit Hollywoods fascinatie voor videogames. De Japanse uitgever zou graag meer van zijn franchises op het witte doek zien schitteren. Het bedrijf neemt een voorbeeld aan Marvel, dat erin slaagde zowat al zijn succesvolle stripreeksen te laten omzetten tot nog meer succesvolle (en dan denken we vooral in termen van financiën) filmreeksen.

We are in the process of working out contracts for several offers we received at the Cannes Film Festival last week and hope to make an announcement soon. If realized, the projects will have a big impact on the game and movie industries. We want to do with games what Marvel did with comics.

Binnenkort naast nog zeven Resident Evil-films en enkele Street Fighter-vehikels ook verfilmingen van Bionic Commando, Mega Man, Phoenix Wright, Okami, Dead Rising en Lost Planet? Het zou wel eens kunnen. Phoenix Wright zien we eigenlijk nog wel zitten. Hoe zou het met Matlock zijn?

Capcom Is in Talks With Hollywood Studios on Movie Investments (Bloomberg) – via Kotaku