Shizzle Games

Hoe zou het nog zijn met PlayStation Home? Je weet wel, die gratis Second Life-achtige wereld voor de PS3 waarin alleen alfamannetjes en –vrouwtjes zullen rondlopen in steriele, gecontroleerde omgevingen. De publieke betaversie zou een dezer dagen gelanceerd moeten worden. We hebben er alweer even niets meer over gehoord en dus maken we ons een beetje zorgen. Wat we intussen wel te weten zijn gekomen, is dat een van de meest interessante features van Home waarschijnlijk nooit het levenslicht zal zien. Vorig jaar kondigde Sony aan dat gebruikers videobeelden met elkaar zouden kunnen delen. Zo zou je bijvoorbeeld samen met je vrienden in Home naar een film kunnen kijken die werd gestreamd van op je harde schijf. Vandaag ziet het er echter naar uit dat deze feature niet in de uiteindelijke versie van Home zal zitten, of toch althans niet in de eerste publieke versie. Jack Buser, de man achter de ontwikkeling van PlayStation Home, liet via Wired weten dat Sony nog aan het nakijken is of de feature niet op een latere datum kan worden toegevoegd, maar we hebben zo het gevoel dat het er niet van zal komen. Auteursrechten en dergelijke, weet je wel?

Sony: No Video Sharing in Home Beta (Wired)

De toekomst van de videogame-industrie ligt in India. Dat is in elk geval hoe country manager Atindriya Bose van Sony Computer Entertainment erover denkt.

“The competence and the state of readiness of the Indian developers makes it imperative that India soon will emerge as a key development hub for many international games companies. There are already established players in the animation area. The country’s capability in the IT space today is unquestioned. There are gaming companies being set up to be able to combine these strengths and move into the space of game development.”

Sony is een van de eerste bedrijven die zich in de regio heeft vastgebeten. Het heeft al verschillende deals gesloten met Indiase studio’s voor de ontwikkeling van games voor de internationale en de sterk groeiende Indiase markt (denk bijvoorbeeld aan SingStar Bollywood, dat al verschenen is).

Allemaal goed en wel en jeej globalisering en zo. Maar op het moment dat Kratos na een brutale kill plots in een Bollywood-achtig gezang losbarst, stappen wij uit de game-industrie!

SCEE: ‘India will emerge as key development hub for international companies’ (Develop) – via Kotaku

God of War, een van de beste PS2-games die ooit is verschenen, ligt onder vuur. Sony Computer Entertainment America en gamedesigner David Jaffe worden er van beschuldigd hun ideeën voor het verhaal van het spel gestolen te hebben uit een script met de naam Olympiad dat in 2002 naar Sony Pictures werd gestuurd en een verhaal met de naam The Adventures of Own: Owen’s Olympic Adventure. Volgens de aanklagers is niet alleen de timing verdacht (God of War verscheen in 2005 en was ongeveer drie jaar in ontwikkeling) maar zitten er ook stukken in de game die verdacht sterk gelijken op bepaalde passages uit beide werken. Zo gaan beide verhalen over hoe een held Athene red van het oprukkende Spartaanse leger dat werd gestuurd door Ares. In beide verhalen wordt ook de familie van de held vermoord en zijn de goden sterfelijk, hoewel dat in de Griekse mythologie, waar de verhalen op gebaseerd zijn, niet het geval zou zijn. Sony en David Jaffe ontkennen dat ze het verhaal van God of War gestolen hebben en wijzen op het feit dat heel wat elementen uit het verhaal niet nieuw zijn maar gewoon rechtstreeks uit de Griekse mythologie afkomstig zijn waardoor het gemakkelijk is om gelijkenissen te vinden. Hoe dan ook ziet het ernaar uit dat de zaak binnenkort voor de rechtbank zal komen. Wordt vervolgd.

Sony, Designer David Jaffe Sued for Alleged God of War Copyright Infringement (GamePolitics)

Gisterenavond heeft Sony op de Games Convention in Leipzig aangekondigd dat het op 15 oktober een vernieuwd model van de PlayStation Portable op de markt gaat gooien. Het gaat niet om een opvolger van de PSP maar eerder om een update. De PSP 3000 zal over een beter LCD-scherm beschikken dat vooral bij daglicht voor meer speelplezier zou moeten zorgen. Ook krijgt het ding een ingebouwde microfoon waardoor het gebruik van Skype en Go!Messenger een stuk aangenamer wordt. De PSP 3000 zal worden gelanceerd aan een richtprijs van 199 euro. Voor die prijs krijg je er wel ook meteen een game bij.

Goed nieuws voor gamers met een gebrek aan koopkracht: Sony heeft bekendgemaakt dat de Platinum-serie ook bij ons vanaf 1 augustus gelanceerd zal worden. Games uit deze Platinum-serie zijn stuk voor stuk kassuccessen (minstens 400.000 verkochte exemplaren) die voortaan voor een zacht prijsje (€ 29,99) in de winkel worden aangeboden. De eerste Platinum-titels zijn Heavenly Sword (SCEE), MotorStorm™ (SCEE), Ratchet and Clank™: Tools of Destruction (SCEE), Uncharted: Drake’s Fortune (SCEE), Virtua Tennis (Sega), Assassin’s Creed (Ubisoft) en WWW Smackdown Vs Raw 08 (THQ). Deze laatste titel zal wel pas later beschikbaar zijn. Fijn, en dan vooral voor de gamers die nog kennis moeten maken met Uncharted: Drake’s Fortune.

Eergisteren kondigde Sony op de E3 aan dat het de PlayStation 3 met een harde schijf van 40 GB in de VS binnenkort gaat vervangen door een nieuw model met een harde schijf met dubbel zoveel opslagruimte. Vandaag kunnen we melden dat dit ook het geval zal zijn in Europa. Vanaf 27 augustus ligt het nieuwe model in de winkel. De vraagprijs zal (net zoals vandaag) 399 euro bedragen. Het oude 40 GB-model zal uit de rekken verdwijnen nadat het nieuwe model is gelanceerd. Best nog even wachten dus alvorens je je een PS3 aanschaft!

Euro 80GB PS3 priced and dated (Eurogamer)

Volgens de Indische krant Economic Times is Sony van plan om later dit jaar een nieuw model van de PS2 te lanceren in Europa en India. Het gaat om een nog dunner en meer glanzend model dan de huidige dunne PS2 en het nieuwe model zal niet meer over een externe voeding beschikken waardoor de console nog minder plaats inneemt naast je televisietoestel. De prijs van deze PS2 zal niet verschillen van het vorige model. Deze nieuwe PS2 verscheen vorig jaar trouwens al in Japan, maar blijkbaar doet de console het ook in onze contreien nog steeds goed genoeg om een lancering te rechtvaardigen.

Sony to launch fourth version of PS-2 by Diwali (ET) – via Kotaku

We begonnen ons af te vragen hoelang het nog zou duren. Sony heeft met Sony Pictures Entertainment een van de grootste filmproducenten en -distributeurs in eigen rangen, maar het is wel Microsoft dat al anderhalf jaar films en televisieseries te huur en te koop aanbiedt via de Xbox 360 (in Amerika en sommige Europese landen die niet België of Nederland heten welteverstaan). Maar blijkbaar begint mijn bij Sony toch stilaan wakker te worden, want Kaz Hirai himself heeft zopas bekendgemaakt dat Sony deze zomer eindelijk de PS3 Video Store zal lanceren in de States. Europa en Japan komen later aan de beurt. Details over de service zijn er voorlopig nog niet, maar de eerste screenshots laten uitschijnen dat de films gewoon in de PlayStation Store te vinden zullen zijn.

PS3 Video Store: Summer release confirmed (CVG)

Ubisoft is niet tevreden met de manier waarop Sony de PlayStation Portable in de markt zet. In een interview dat GamesIndustry.biz voor het weekend had met Rob Cooper, managing director van de Britse afdeling van Ubisoft, verklaarde Cooper dat Sony dringend duidelijker moet zijn over zijn toekomstplannen voor de handheld. Op dit moment mankeert het de PSP aan richting, zegt Cooper.

“Sony needs to show us a bit more about what its plans are to convince the publisher to invest lots more money into it. Especially when you’ve got the DS selling at such a tremendous pace.”

Volgens Cooper is de PSP te technisch voor de casual gamer, de markt waar concurrent Nintendo zich op dit moment met zijn DS op richt.

“I suppose it’s almost too technical for the casual person, those that are buying the DS at the moment, who want a few buttons and not a lot more. It’s so simple what [Nintendo] has done. I think Sony has gone a little bit too complicated, they’ve over-specced it, the price is too high and they need to go back to the drawing board and start again.”

Het is in elk geval een feit dat het steeds moeilijker wordt om de PSP als een spelsysteem te zien, zeker nu Sony zopas het GPS-systeem voor de handheld heeft gelanceerd. Niet meteen een product waarmee je de gamemarkt gaat veroveren.

Ubisoft urges Sony to act on ‘directionless’ PSP (GI.biz)

GamesIndustry.biz meldt dat Sony de productie heeft stopgezet van twee games die in ontwikkeling waren bij Sony London Studio. Het gaat om The Getaway en Eight Days, twee titels waar de multinational mee uitpakte toen de PlayStation 3 voor het eerst uitgebreid aan het publiek werd voorgesteld. De beslissing om de games niet verder te ontwikkelen kwam er nadat er met de beschikbare budgetten werd geschoven. Blijkbaar vindt Sony dat het genoeg ongelooflijk sterke titels in ontwikkeling heeft waardoor het een paar dure maar overbodige games naar de prullenmand kan verwijzen.

“This decision was made following an internal review of all games and it was deemed that with the incredibly strong list of exclusive first party titles coming up both this year and in the near future, resource should be reallocated to enhance those projects closer to completion. Worldwide Studios has a reputation for innovative and entertaining games, with titles such as LittleBigPlanet, SingStar,Buzz, EyeToy and Eye of Judgement, and will continue to push the boundaries on all PlayStation platforms.”

En blijkbaar geloven ze het zelf nog ook! LittleBigPlanet wordt uiteraard een topper, en SingStar, Buzz en EyeToy zullen het goed blijven doen, maar we stellen ons toch vragen bij die ‘incredibly strong list of exclusive first party titles’. Bedoelen ze Afrika misschien? Hebben ze het over Home? Killzone 2? Wie zich verleden jaar een PS3 heeft aangeschaft met al deze titels in het vooruitzicht, kan toch niet anders dan zich bekocht voelen?

Sony stops work on Eight Days and The Getaway (GamesIndustry.biz)
Klik hier voor de indrukwekkende trailer van Eight Days

Het is niet duidelijk wanneer Sony’s virtuele wereld Home eindelijk klaar zal zijn. Sony weet het waarschijnlijk zelf niet goed. In een interview met Chris Kohler van de Wired-blog Game|Life heeft Susan Panico van Sony echter laten weten dat we eind dit jaar in elk geval iets mogen verwachten. Sony is namelijk van plan om de service te lanceren zoals Google Gmail gelanceerd heeft. We zullen in het begin aan de slag kunnen met een open betaversie van de 3D-wereld, en in de loop der maanden zal deze versie langzaam evolueren tot een definitieve versie. Als alles goed gaat kunnen we nog zeker dit jaar aan de slag met Home, ook al zal de service in het begin waarschijnlijk nogal licht uitvallen.

Home ‘Open Working Beta’ Still On Track for 2008 (Game|Life)

We hebben vroeger nooit goed opgelet tijdens de lessen aardrijkskunde, maar we herinneren ons wel nog dat de platentektoniek ervoor zorgt dat de continenten uit elkaar drijven. Maar dit geheel terzijde. Sony heeft zopas aan Eurogamer laten weten dat Afrika, de ‘game’ waar we het twee postjes geleden nog over hadden, niet in Europa zal verschijnen. De titel zal wel het daglicht zien in Japan, iets wat we al konden opmaken uit de Japanse teasersite die zopas werd gelanceerd. Een reden voor het niet uitbrengen van de game in Europa werd niet gegeven, maar het kan in elk geval niets te maken hebben met eventuele vertaalproblemen want we hebben niet de indruk dat de dieren in het spel veel dialogen voor hun rekening zullen nemen. Ligt het aan de verzuurde relaties tussen België en Congo? Wie zal het zeggen? Het is in elk geval een trieste zaak, en we hopen dat Sony met een geloofwaardige verklaring over de brug zal komen.

No Afrika for Europe, says Sony (Eurogamer)

Eind vorig jaar lanceerde Greenpeace een filmpje waarin het onze aandacht vestigde op het feit dat alle nieuwe consoles materialen en stoffen bevatten die schadelijk zijn voor het milieu. Vandaag herinnert Greenpeace ons opnieuw aan deze boodschap met bovenstaande commercial en vraagt het aan Nintendo, Sony en Microsoft om eindelijk actie te ondernemen. Je kunt dan wel opmerken dat er op dit moment dringender problemen zijn, en het voelt zeker niet leuk aan wanneer een actiegroep het plots op je favoriete hobby heeft gemunt, maar laten we wel wezen: Greenpeace heeft hier volkomen gelijk. Als onze consoles op een volledig milieuvriendelijke manier kunnen worden geproduceerd met materialen die het milieu geen schade toebrengen, dan zijn Nintendo, Sony en Microsoft het aan zichzelf én aan ons verplicht om hun consoles op deze manier te produceren. Daar is geen enkele discussie over mogelijk. Via de website ‘Greenpeace Clash of the Consoles’ kun je brieven versturen naar deze multinationals waarin je hen vraagt om voortaan rekening te houden met het milieu.

Clash of the Consoles (Greenpeace)

De Europese tak van Sony is vertrouwd met controversiële advertenties, en blijkbaar genieten ze wel van de aandacht die ze daarmee krijgen. Maar Sony’s nieuwste Oostenrijkse campagne wordt zowat unaniem op een luide “iiieeeeeuuuw” onthaald. Reclamebureau TBWA\Wien heeft er namelijk niets beters op gevonden dan een naakte man op een foto te zetten en zijn penis om te toveren tot een duim. Smaakvol is anders, maar het werkt, want de advertentie doet al een week de ronde op het internet. De volledige foto (mogelijk NSFW) vind je na de break.

(more…)

We zijn net terug van ons bezoek aan de PlayStation Day in Londen. Veel nieuws viel er echter niet te rapen, want de verwachte grote aankondigingen bleven uit. Wel zijn we te weten gekomen dat de PS3 erg populair is in Europa. Van de in totaal 10,5 miljoen verkochte PS3’s gingen er maar liefst vijf miljoen in Europa over de toonbank. Daarmee heeft de console de Xbox 360 al ingehaald, hoewel die al meer dan een jaar langer beschikbaar is. Een van de belangrijkste nieuwtjes is de bekendmaking dat Killzone 2, een van de door Sony meest gehypete PS3-titels, pas ten vroegste in februari zal verschijnen. LittleBigPlanet en Home verschijnen dan weer dit najaar. Opvallend afwezig was een aankondiging over de DualShock 3-controller. Nog steeds niemand die weet wanneer wij onze Sixaxis-controller zullen kunnen inruilen voor een trillend exemplaar. De persconferentie was dan ook tamelijk teleurstellend op het gebied van aankondigingen. We hadden simpelweg wat meer vuurwerk verwacht.