Shizzle Games

Heel ons wereldbeeld werd zopas op zijn kop gezet. Zelfs Jack Thompson, de man die van leer trekt tegen elke game waarin een wapen voorkomt, heeft ondanks de heisa van de laatste dagen helemaal geen probleem met Mass Effect. We citeren:

I don’t see any problem with it. The guy who shot his mouth off about it had no idea what the Hell he was talking about. [...] This contrived controversy is absolutely ridiculous.

Als zelfs Jack Thompson het spel oké vindt, dan moet het wel kindvriendelijk zijn. Waarom ziet de man niet in dat zijn eigen kruistocht tegen de games van Rockstar ook absolutely ridiculous is?

Jack Thompson Defends Mass Effect (Kotaku)

Het is zopas officieel bevestigd: vanaf woensdag staat de remake van Rez HD op de Xbox Live Marketplace. De psychedelische shooter van de maker van Lumines is een ware cultgame en de XBLA-versie van het spel staat dan ook hoog op ons verlanglijstje. Rez HD zal 800 Microsoft Points (9,60 euro) kosten. Ook Chessmaster LIVE staat vanaf woensdag trouwens op de Marketplace.

Rez HD and Chessmaster Live hit XBLA this Wednesday! (Gamerscore Blog)

Wat?
Crashen tegen ongelooflijke snelheid!

Kopen want:
Burnout Paradise is de eerste next-gen editie van de spectaculaire en altijd leuke Burnout-racereeks, en de verschillen met de vorige versies zijn opvallend. Je rijdt rond in een gigantische stad, Paradise City genaamd, en elk kruispunt doet dienst als startpunt van een race, een Takedown Challenge of iets anders. De snelheid is opnieuw fenomenaal, de crashes zien er spectaculairder uit dan ooit (het metaal verkreukelt echt wanneer je je auto tegen een muur plakt), en ook online komt de open stad volledig tot zijn recht. De stevig rockende soundtrack mag er overigens ook wezen. Kortom, Burnout Paradise is een knaller van een game!

Niet kopen want:
De grote, open stad is jammer genoeg ook het grootste probleem van Burnout Paradise. Ontwikkelaar Criterion heeft ervoor gekozen om praktisch geen laadtijden in het spel te stoppen, maar dat wil zeggen dat je verplicht bent om altijd volledig tot het beginpunt van het gewenste evenement te rijden, en dat kan soms minuten duren. Ook het feit dat je (om dezelfde reden) niet even op ‘retry’ kunt duwen wanneer je een race nipt verloren hebt, wordt na een tijdje enorm frustrerend. Hoe langer je het spel speelt, hoe zwaarder deze minpunten doorwegen. Verder zijn we ook helemaal niet te spreken over de Showtime Mode, de oerbelachelijke spelmodus die moet doorgaan voor een vernieuwde crashmodus maar eigenlijk niet meer is dan een flauwe grap.

Conclusie: (more…)

Terwijl de PlayStation 3 het in de States keer op keer moet afleggen tegen de Xbox 360, doet de console van Sony het in Europa een stuk beter. Of beter: de Xbox 360 doet het in Europa een pak slechter, waardoor de PS3 maar weinig moeite heeft om de markt in te palmen. Als we Sony mogen geloven, zullen er aan dit tempo tegen de zomer meer PS3’s in de Europese huiskamers staan dan Xbox 360’s, en dat terwijl de console van Microsoft een jaar langer in de winkel ligt. Als hardcore gamers kunnen we niet echt een verklaring vinden voor de matige populariteit van de Xbox 360. We vermoeden dat de console een imagoprobleem heeft (of zelfs gewoon totaal niet gekend is bij minder geïnformeerde gamers) en dat het PlayStation-merk hier gewoon nog steeds enorm aantrekkelijk is. Maar het blijft gissen. Iemand een verklaring?

Reeves: PS3 will overtake 360 by summer (MCV)

De Xbox 360 mag dan minder goed verkopen dan de Wii, als het op de verkoop van games aankomt is het de absolute leider. Microsoft heeft bekendgemaakt dat de ‘attach rate’ (het aantal verkochte games per verkochte console) op ongekende hoogte staat. Een gemiddelde Xbox 360-bezitter heeft op dit moment zeven games in zijn verzameling. Een getal dat (hoe raar het ook klinkt) enorm hoog ligt, en met voorsprong het hoogste is voor de nieuwe generatie consoles. Hieruit durven we afleiden dat de gemiddelde Xbox 360-bezitter een toegewijde gamer is (wat bij pakweg de Wii niet meteen het geval hoeft te zijn) en dat men zich bij Microsoft niet al te veel zorgen hoeft te maken over de toekomst van de console.

Hoeveel (legaal gekochte) games heb jij trouwens voor jouw Xbox 360, PS3 of Wii? Laat het weten in de commentaren!

Microsoft CFO Liddell Talks To Me About Jaw Dropping Earnings (CNBC)

Tegen alle verwachtingen in is er dan toch een kleine doorbraak gekomen in de belachelijke heisa rond de vermeende seksscènes in de game Mass Effect. De zelfverklaarde psychologe Cooper Lawrence, die eerder op Fox News kwam vertellen over de schadelijke gevolgen van dergelijke games voor kinderen, heeft in een interview met de New York Times toegegeven dat ze fout zat. Dit nadat ze eindelijk eens de moeite had genomen om het spel van wat naderbij te bekijken. Haar reactie:

“I recognize that I misspoke. I really regret saying that, and now that I’ve seen the game and seen the sex scenes it’s kind of a joke. Before the show I had asked somebody about what they had heard, and they had said it’s like pornography. But it’s not like pornography. I’ve seen episodes of ‘Lost’ that are more sexually explicit.”

Het feit dat gamers Lawrences boek door het slijk hebben gehaald op Amazon zal er waarschijnlijk ook iets mee te maken hebben. Nu is het wachten op een reactie van Fox zelf, maar die zal er waarschijnlijk nooit komen. Volgende discussie: de pornografische scènes in Lost. En wat is dat verdorie met die zwarte mist?

Author Faults a Game, and Gamers Flame Back (New York Times) – via Kotaku

Het is dan toch gebeurd: Rockstar heeft een releasedatum bekendgemaakt voor Grand Theft Auto IV! De langverwachte en al meermaals uitgestelde game zal op 29 april 2008 wereldwijd gelanceerd worden. Dat geeft andere uitgevers nog tijd genoeg om de lancering van hun games te vervroegen of uit te stellen. Het feit dat Rockstar met een specifieke datum op de proppen komt, betekent dat ze echt wel zeker zijn van hun stuk. Vorige week durfde de ontwikkelaar namelijk met moeite een maand noemen, laat staan een dag. Maar goed, 29 april it is! Kruis het aan in je kalender en begin maar af te tellen.

Het internet behoort zowat toe aan gamers. Sommigen leren dit op de harde manier. Neem mevrouw Cooper Lawrence bijvoorbeeld, de psychologe die zichzelf onsterfelijk belachelijk maakte door op Fox News haar mening over Mass Effect te geven terwijl ze zelf toegaf het spel nooit gespeeld te hebben. Tijdens deze uitzending werd ook kortstondig reclame gemaakt voor haar boek The Cult of Perfection, iets wat men beter niet had gedaan. Op Amazon.com kan iedereen namelijk zijn mening geven over elk boek dat de website te koop aanbiedt. Iets wat mevrouw Lawrence zich intussen wel zal beklagen. Op enkele dagen tijd heeft haar boek al 375 negatieve besprekingen gekregen, de meeste daarvan hilarisch om te lezen. Bijvoorbeeld:

Sorry darling, I gotta go with the research here, and the research shows - there’s a new study off the Internet today that says that middle-aged, attention-craving women writing generic, run-of-the-mill, rehashed self-help books should not be listened to when they offer their opinions about matters they themselves admit they have never engaged or even done any research in.

En:

Mass Effect has turned me into a sex crazed zombie. I just wish I had never played with that damnable devil-machine. I can’t sleep or eat anymore… I’m up all night, craving digital sideboob. This book features no sideboob.

Het is uiteraard heel onvolwassen om zo te reageren, maar sommige van de antwoorden zijn echt hilarisch en dat maakt veel goed.

Meer hier! (Amazon) – via Aeropause

Een vraag voor de lezer: Wat is leuker? Vijftien seconden naar een laadscherm kijken of twee minuten rondrijden om de start van de race te bereiken?

Dit is namelijk het dilemma waar de mensen van Criterion Games mee te maken kregen toen ze Burnout Paradise aan het ontwikkelen waren. Uiteindelijk hebben ze gekozen voor de tweede optie, en we zijn er niet van overtuigd dat dit een goede keuze was. Begrijp ons niet verkeerd: rondcruisen in Paradise City is geweldig, en met de zoektocht naar alle jumps, billboards en shortcuts ben je meer dan enkele uurtjes zoet. Maar het feit dat je constant verplicht wordt om rond te cruisen, gaat na een tijdje serieus tegensteken. Paradise City is gigantisch, en dus kun je op elk moment op de kaart kijken om een idee te krijgen waar je je precies bevindt en welke evenementen (elk kruispunt is de start van een of andere race) zich in je buurt bevinden. Daarom is het ook onbegrijpelijk dat je niet gewoon op de kaart kunt aanduiden aan welk evenement je graag zou willen deelnemen, waarna je na een korte laadtijd meteen aan de start van deze race staat. Nu moet je elke keer naar de bewuste locatie rijden. Maar waarom? Gewoon om niet naar een laadscherm te moeten zitten staren? Is er dan werkelijk iemand die zich hier aan zou ergeren?

(more…)

De soap rond de vermeende pornografische scènes in Mass Effect (uren zijn wij op zoek geweest!) is nog niet gedaan. Na de schandalige en leugenachtige nieuwsuitzending over het spel op de Amerikaanse zender Fox, werd het ook voor moederbedrijf Electronic Arts wat te gortig. Jeff Brown, vice president of communications bij EA, heeft dan ook een brief gestuurd naar Teri VanHorn, de producer van het programma waarin het spel werd besproken, om de foutieve informatie over het spel recht te zetten. Een citaat:

The resulting coverage was insulting to the men and women who spent years creating a game which is acclaimed by critics for its high creative standards. As video games continue to take audiences away from television, we expect to see more TV news stories warning parents about the corrupting influence of interactive entertainment. But this represents a new level of recklessness.

Het werd tijd dat er eens wat actie werd ondernomen. Games zijn intussen lang genoeg de bron van alle kwaad geweest. Hopelijk is men bij Fox mans genoeg om de fouten recht te zetten.

De volledige brief, waarin Brown brandhout maakt van de foutieve beweringen van Fox, vind je na de break.

(more…)

Goed nieuws voor alle liefhebbers van de Devil May Cry-reeks: het wachten is voorbij! Vanaf nu kun je via de Xbox Live Marketplace een demo van de langverwachte actiegame downloaden en zelf ontdekken hoe het spel speelt. Het bestand is 612,75 MB groot. PS3-bezitters hoeven overigens niet te wanhopen, want volgende week donderdag staat de demo ook gewoon in de PlayStation Store.

Ubisoft heeft gisteren bekendgemaakt dat er een nieuwe Prince of Persia in de maak is. De succesvolle trilogie eindigde twee jaar geleden op de vorige generatie consoles, en het is dan ook weinig verrassend dat de ontwikkelaar intussen nieuwe plannen klaar heeft liggen voor de acrobatische prins. Informatie over het spel is er nog niet, maar geruchten die al een tijdje de ronde doen beweren dat de game ‘Prince of Persia: Ghosts of the Past’ zal heten. Het spel zou eind dit jaar of begin volgend jaar moeten verschijnen, vermoedelijk voor de next-gen consoles.

Prince of Persia to return (Eurogamer)

Zoals beloofd biedt Microsoft de Xbox Live Arcade-game Undertow vanaf vandaag gratis aan voor alle Xbox Live-gebruikers. Tot zondagavond kun je het spel, dat normaal 800 Microsoft Points kost, gratis naar je Xbox 360 downloaden. Wie de game al zou gekocht hebben, belt best even naar de Xbox-helpdesk, want de kans is groot dat je dan je gespendeerde Microsoft Points zult terugkrijgen. Jammer genoeg verschijnen er vandaag geen nieuwe games op de Xbox Live Arcade. Rez HD zal dus voor volgende week zijn.

Major Nelson laat weten dat Xbox 360-bezitters vanaf nu een demo kunnen downloaden van Turning Point: Fall of Liberty, een game waarin men de vraag stelt wat er zou gebeurd zijn als de Nazi’s na Europa ook Amerika zouden veroverd hebben. De demo is maar liefst 1,24 GB groot, dus hou je downloadlimiet in het oog! Turning Point: Fall of Liberty verschijnt normaal gezien eind februari.

Demo: Turning Point: Fall of Liberty (Major Nelson)

Er staan al 112 verschillende games op de Xbox Live Arcade en volgens Microsoft is het tijd om eens wat awards uit te delen. Misschien wel terecht, want ondanks het feit dat sommige van deze games ontzettend populair zijn, komen ze maar zelden in aanmerking voor grote awards. Een panel van internationale journalisten heeft een shortlist samengesteld en nu is het aan de gamers om voor hun favorieten te stemmen in categorieën als Best Classic Game, Best Original Game en Best Competitive Multiplayer Game. De winnaars worden in februari bekendgemaakt op de Game Developer Conference.

Stemmen kan via deze link. Je hebt tot 30 januari de tijd om je stem uit te brengen. Go Pac-Man Championship Edition en Catan!

Xbox LIVE Arcade Awards